Desde que los antibióticos promotores del crecimiento (APC) se prohibieron en Europa en 2006, los fitogénicos o botánicos se han consolidado como una alternativa eficaz y su uso se está generalizando.

Cuando comenzaron ser utilizados en granjas comerciales, sus mecanismos de acción eran poco conocidos, lo que en algunos casos dificultaba que la aceptación por parte de los nutricionistas. Pero, en los últimos años, los trabajos de investigación se han multiplicado y han revelado que el mecanismo de acción de los fitogénicos como sustitutos de los APC es complejo y multifuncional. Esta complejidad constituye una ventaja sobre otros tipos de aditivos para alimentación animal.

Los estudios de las últimas décadas han demostrado que los fitogénicos tienen los siguientes mecanismos de acción:

• A las dosis correctas, los fitogénicos estimulan el consumo de alimento.
• Los fitogénicos aumentan el aumento de peso y el rendimiento general.
• Son beneficiosos para la salud del hígado.
• Los fitogénicos antioxidantes mejoran la calidad de la carne y los huevos.
• Los fitogénicos ejercen efectos positivos en los tres aspectos de la salud intestinal:
  • Mejoran el estado de los tejidos digestivos, gracias a sus efectos antioxidantes y antiinflamatorios. Además, estimulan las secreciones endógenas, lo que aumenta la digestibilidad de los nutrientes, especialmente de las proteínas.
  • Equilibra la microbiota, gracias a su actividad prebiótica y antimicrobiana.
  • Fortalece la función de barrera intestinal.

No existe otra categoría de aditivos en el mercado que muestre una gama tan amplia de acciones beneficiosas.

Al diseñar alimentos sin antibióticos, los nutricionistas no solo buscan un aditivo que reemplace a los APC, sino que esperan encontrar una solución completa que mantenga a los animales productivos y sanos a pesar de los desafíos diarios. Los fitogénicos, con su complejo mecanismo de acción, son efectivos contra enfermedades digestivas de origen infeccioso y no infeccioso, así como en casos de estrés y baja productividad y para favorecer el rendimiento general. Por estas razones, los fitogénicos son la mejor y más completa solución para producir alimentos sin de antibióticos.