25 Abr Aceites esenciales: Mecanismos de acción como fungicidas y antitoxigénicos naturales
Las plantas producen aceites esenciales por una multitud de razones, como atraer polinizadores, adquirir un sabor desagradable para ciertos animales, inhibir el crecimiento de otras plantas y establecer un sistema de defensa contra infecciones. En este marco, los aceites esenciales son poderosos antimicrobianos, y su gran eficacia contra bacterias y hongos está científicamente comprobada.
Los fungicidas sintéticos son muy efectivos, pero pueden aparecer resistencias, especialmente en el tratamiento de infecciones fúngicas internas. Además, los fungicidas químicos pueden afectar el medio ambiente y ser tóxicos para humanos y animales. El uso de químicos con toxicidad mínima o nula es clave, especialmente en la cadena alimentaria, por lo que los aceites esenciales presentan una alternativa más segura y son bien aceptados por productores y consumidores, alineándose con la tendencia actual de una producción ganadera más respetuosa y ecológica.
Mecanismos de acción como fungistáticos y fungicidas
Los aceites esenciales son fungicidas (destruyen el hongo) a concentraciones más altas y fungistáticos (inhiben el crecimiento del hongo sin destruirlo) a concentraciones más bajas. Presentan múltiples lugares de acción en la célula fúngica:
- Pared celular: Los aceites esenciales afectan la integridad y rigidez de la pared celular
- Membrana celular: Los aceites esenciales alteran su fluidez y permeabilidad, inhiben ciertas enzimas relacionadas con su síntesis, promueven la degradación de la membrana, facilitan la fuga de componentes celulares vitales, reducen la fuerza motriz de protones (energía que se genera por la transferencia de protones o electrones a través de la membrana) y dañan sus proteínas.
- Mitocondrias: Los aceites esenciales interrumpen el metabolismo energético en las mitocondrias, lo que lleva a la muerte celular.
- Bombas de expulsión: Los aceites esenciales inhiben las bombas de expulsión, que son necesarias para eliminar los desechos tóxicos de la célula.
Mecanismos de acción frente a biopelículas fúngicas
Ciertos hongos, como Candida albicans, se adhieren a los órganos internos del huésped o a las superficies externas, forman biopelículas, también llamadas biofilms, y se vuelven más resistentes al tratamiento con antifúngicos químicos.
Los aceites esenciales tienen una fuerte actividad antiadherente y antibiopelícula a una concentración inferior a la necesaria para inhibir el crecimiento de los hongos. Son eficaces tanto en la prevención de la formación de biopelículas como en la destrucción de biopelículas ya establecidas. En algunos casos, se ha demostrado que los aceites esenciales son más efectivos que los antifúngicos azólicos, aunque su mecanismo de acción es poco conocido.
Mecanismos de acción como antitoxigénico
Se ha demostrado que algunos aceites esenciales inhiben la producción de micotoxinas, también a concentraciones más bajas que las necesarias para inhibir el crecimiento del micelio. Actualmente, los modos de acción antitoxigénicos de los aceites esenciales no se conocen bien, sin embargo, se plantea la hipótesis de que funcionan principalmente a través de dos mecanismos:
- Inhibición del crecimiento fúngico, que tiene como efecto secundario la inhibición de la producción de micotoxinas.
- Inhibición específica de las vías biosintéticas de micotoxinas, no relacionadas con el crecimiento fúngico.
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