Las grasas llegan al tubo digestivo en forma de gotas de tamaño relativamente grande. En el intestino delgado, las sales biliares secretadas por la vesícula biliar las emulsionan, las descomponen en pequeños góbulos y hacen que los lípidos estén disponibles para la acción digestiva de la lipasa, una enzima pancreática.

Una molécula de grasa, también llamada triglicérido, está compuesta por una molécula de glicerol unida a tres ácidos grasos. La lipasa cataliza la hidrólisis de los triglicéridos en glicerol y tres ácidos grasos, que luego forman micelas y serán absorbidas por los enterocitos.

La digestibilidad de las grasas depende de la especie animal, la edad (es menor en los animales jóvenes), la salud intestinal, la presencia de polisacáridos no amiláceos en el alimento y las características químicas de los ácidos grasos.

Un emulsionante es un compuesto que actúa como estabilizador de emulsiones, evitando que se separen líquidos que normalmente no se mezclan. Los emulsionantes son anfipáticos: contienen una parte hidrosoluble y otra liposoluble, actuando como puente entre el agua y los materiales liposolubles.

La suplementación con emulsionantes exógenos aumenta la digestión de grasas más allá del límite de los niveles fisiológicos de sales biliares. Los emulsionantes exógenos actúan sobre las gotas de grasa del alimento, descomponiéndolas en pequeños glóbulos, y haciendo que las grasas estén más disponibles para la digestión con lipasa. La suplementación con emulsionantes aumenta la digestibilidad de las grasas, mejora la eficiencia energética y produce beneficios económicos.

En este proyecto de investigación, queríamos averiguar si los emulsionantes que usamos en la fabricación de PlusProtect Digestive© tienen el beneficio adicional de mejorar la digestibilidad de las grasas. Además de PlusProtect Digestive©, esnayamos otros dos emulsionantes comúnmente utilizados en la formulación de productos para salud animal.

Para la realización del ensayo se incubó aceite de soja con sales biliares, lipasa y PlusProtect Digestive©/emulsionante A/emulsionante B/sin emulsionante – control. Después de la incubación, se encontró el índice de acidez de cada lote por titulación.

El índice de acidez se define como la cantidad de ácido graso libre presente en el aceite que requiere una masa calculada de hidróxido de potasio para neutralizarlo. Por lo tanto, cuanto mayor sea el índice de acidez de la muestra, más ácidos grasos libres estarán presentes y más extensa habrá sido la digestión del aceite de soja durante la incubación de la muestra.