La crianza de terneros en condiciones óptimas de salud es clave para la rentabilidad a largo plazo de la granja. La suplementación con aceites esenciales ayuda a mejorar la salud intestinal y a promover la función respiratoria normal, favoreciendo el desarrollo de terneros altamente productivos desde el primer día.

Las enfermedades respiratorias son la segunda causa principal de mortalidad en los terneros, después de la diarrea. Los signos típicos incluyen: temperatura corporal elevada, trastornos respiratorios, tos, secreción ocular y nasal, orejas caídas, cabeza ladeada, ingesta de alimento pobre, respuesta lenta al estímulo de comer y letargo. Los momentos de mas riesgo son cuando los terneros tienen 3-4 semanas de edad y después del destete.

Los virus (parainfluenza, rinotraqueitis infecciosa bovina, virus de la diarrea viral bovina, virus sincitial respiratorio bovino), las bacterias (Salmonella, Pasteurella multocida, Mannheimia hemolytica, Haemophilus somnus) y micoplasma (Mycoplasma bovis) son las causas más comunes de enfermedades respiratorias en terneros. Las infecciones mixtas son cada vez más comunes.

Los factores de riesgo incluyen:

• Cambios repentinos de temperatura.
• Grandes diferencias de temperatura entre el día y la noche.
• Niveles de humedad superiores al 80%.
• Ingesta deficiente de calostro. Los terneros que no consumen suficiente calostro a menudo se ven afectados por enfermedades respiratorias antes de los 14 días de edad.
• Fallo de la transferencia inmunitaria pasiva de la vaca al ternero.
• Factores estresantes, como cambios de grupo o de nave o el destete.
• Establos mal ventilados.
• Hacinamiento; mezclar terneros de diferentes edades; agrupar a los animales demasiado temprano; formar grandes grupos de animales, especialmente después del destete.

PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES RESPIRATORIAS EN TERNEROS

Ciertos aceites esenciales ayudan a mantener el sistema respiratorio saludable en terneros, desde su nacimiento hasta el destete. Dichos aceites esenciales tienen propiedades antibacterianas y antivirales, aumentan la inmunidad general, estimulan la ingesta de alimento y mejoran el aumento de peso diario.

Las enfermedades respiratorias se previenen mejor con una combinación de aceites esenciales y buenas prácticas, como por ejemplo:

• Mantener a los terneros secos, mediante una cama limpia y seca y un establo bien ventilado.
• Prevención del estrés por frío en terneros hasta los 21 días de edad.
• Sistema todo dentro-todo-fuera en los establos; disponer de sistemas eficaces de limpieza y desinfección.
• Evitar el hacinamiento.
• Mantener casetas individuales para terneros jóvenes, donde los animales no puedan tener contacto entre ellos.
• Instalación de corrales de transición para pequeños grupos de terneros recién destetados.
• Proporcionar suficiente calostro, tan pronto como sea posible después del nacimiento.
• Asegurarse de que el sustituto lácteo es de buena calidad y contiene suficiente proteína. Las deficiencias de proteínas perjudican el desarrollo del sistema inmunológico.
• Establecer un programa de vacunación eficaz para todo el rebaño.
• Ser capaz de diagnosticar precozmente cada brote de enfermedades respiratorias, para poder administrar el tratamiento adecuado lo antes posible.

TRATAMIENTO

El tratamiento siempre debe dirigirse específicamente a tratar al agente causante de la enfermedad y a reducir los síntomas. Puede incluir antibióticos, antiinflamatorios, broncodilatadores, mucolíticos y productos para la rehidratación oral. Es necesario señalar que la efectividad de los antibióticos contra las infecciones respiratorias en los terneros a menudo es decepcionante.

En los terneros que ya están afectados por enfermedades respiratorias, los aceites esenciales son un complemento del kit de tratamiento, con los siguientes efectos:

• Reducen la viscosidad del moco y favorecen su eliminación.
• Complementan la acción de los antibióticos, aumentando su eficacia.
• Reducen la tos y otros signos de enfermedades respiratorias.
• Promueven la ingesta de alimento.

Los aceites esenciales con acción sobre el aparato respiratorio se pueden mezclar en el sustituto de la leche, agregar al agua de bebida y rociar en el entorno del establo.