¿POR QUÉ EL CALOSTRO ES TAN IMPORTANTE?

El calostro es una forma de leche producida por las glándulas mamarias de los mamíferos durante un período breve antes y después del parto (hasta 24-48 horas después del nacimiento en el caso de la cerda).

El calostro:

• Es rico en energía. Los lechones necesitan energía para mantener el metabolismo y la temperatura corporal.
• Contiene hasta un 38% de proteínas, la mayoría de ellas inmunoglobulinas y otras moléculas relacionadas con la transmisión de la inmunidad pasiva desde la cerda al lechón. La ingesta de calostro está estrechamente relacionada con la resistencia del lechón a las infecciones.
• Es rico en vitaminas y oligoelementos (Aumaitre y Seve, 1978).
• Juega un papel importante en el correcto desarrollo del tracto gastrointestinal del lechón (Xu et al, 2002).

Una ingesta inmediata y suficiente de calostro (más de 200 gramos / lechón, Devillers et al, 2011) condiciona la salud y la viabilidad de los lechones durante la lactación.

PREPARANDO A LA CERDA PARA LA PRODUCCIÓN DE LECHE

El desarrollo mamario ocurre durante la pre-pubertad, la pubertad, la gestación de las cerdas y continúa durante la lactancia (Farmer et al, 2004; Ji et al, 2005; Ji et al, 2006). Por lo tanto, la capacidad de producir suficiente cantidad y calidad de calostro y leche se ve afectada por la nutrición, el estado endocrino y el manejo durante estos períodos.

Durante las últimas dos semanas de gestación, se produce el inicio de la lactogénesis (síntesis de elementos relacionados con el calostro y la leche). Como resultado, observamos el desarrollo de la mama, que se vuelve más firme y aumenta de tamaño.

FACTORES QUE AFECTAN A LA PRODUCCIÓN DE CALOSTRO

La cantidad de calostro producida varía mucho según la reproductora. No se ve afectada por el tamaño de la camada, pero hay otros factores que la influyen (Eliasson e Isberg, 2011):

• Paridad: hay una mayor producción de colostro en cerdas de segunda y tercera paridad que en cerdas primíparas o de paridades superiores a tres (Devillers et al, 2007).
• Edad de la cerda: la variedad de las inmunoglobulinas contenidas en el calostro está relacionada con los antígenos a los que se ha expuesto la cerda durante su vida. Como consecuencia, las cerdas de más edad ofrecen más protección contra enfermedades que las más jóvenes, porque han estado expuestas a más enfermedades.
• Peso de la cerda al momento del parto: la sobrealimentación en la gestación tiene un impacto negativo en el desarrollo mamario debido a la acumulación excesiva de grasa.
• Salud de la reproductora
• Genotipo de la cerda
• Peso de los lechones al nacimiento: los lechones con un peso mayor son más eficientes estimulando la mama y la producción de calostro es mayor (Devillers et al., 2007).
• Nutrición de la reproductora

INFLUENCIA DE LA NUTRICIÓN

En la última etapa de la gestación comienza la lactogénesis y el peso de los fetos aumenta sustancialmente, por lo que los requerimientos nutricionales de las cerdas se incrementan. Sin embargo, no es bueno sobrealimentar a las cerdas porque la sobrealimentación en este período parece disminuir el consumo de alimento y el rendimiento durante la lactancia.

Ácidos grasos

La composición de ácidos grasos del calostro se ve afectada por la concentración y la composición química de la grasa de la dieta (Christon et al, 1999).

Los ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga (AGPI) son importantes para el desarrollo de ciertos órganos como el cerebro, el sistema nervioso, los tejidos relacionados con el sistema inmune y el músculo. Se ha demostrado que la inclusión de ciertos aceites ricos en AGPI (aceite de pescado o ciertos aceites vegetales) modifica la composición de los ácidos grasos del calostro y ejerce una influencia positiva sobre la salud y el crecimiento del lechón (Sampels et al., 2010).

Además, se ha demostrado que la administración de AGPI a las reproductoras aumenta la concentración de inmunoglobulinas en el calostro, ofreciendo una mayor protección inmune a la camada (Rossi et al, 2004).

Proteína

El porcentaje de proteína cruda en la dieta no afecta la composición del calostro, pero aumentar la cantidad de lisina al final de la gestación incrementa el contenido de proteína y materia seca. (Heo et al, 2008).

Fibra

Una dieta rica en fibra no mejora la producción de calostro, pero parece estimular el consumo de calostro por parte de los lechones más débiles (Loisel et al, 2013).

Vitaminas

Los lechones recién nacidos dependen de las vitaminas transferidas por la cerda a través del calostro. Es posible aumentar las vitaminas A y E en el calostro aumentando la dosis en el alimento de la cerda o administrándolas en forma de inyectable los días 100 y 107 de la gestación.

Prebióticos

Los investigadores han demostrado que la inclusión en el alimento de un prebiótico natural como el extracto de achicoria mejora la calidad del calostro y contribuye a un mejor desarrollo del intestino delgado de los lechones (Awad et al, 2013).

El mecanismo de acción más probable es la estimulación del crecimiento de bacterias beneficiosas en la flora intestinal que, a su vez, estimulan el sistema inmune y la producción de anticuerpos.

Fitobióticos

Ciertos extractos de plantas estimulan el sistema inmune de la cerda y aumentan la cantidad de IgG e IgA en el calostro.

Otros extractos de plantas, como la canela, aumentan la concentración de lactosa en el calostro, que se hace más rico en energía, previendo la hipoglucemia en los lechones.

OTROS CONSEJOS PARA OPTIMIZAR LA PRODUCCIÓN DE CALOSTRO

• Preste atención a la selección, el estado inmune, la nutrición y el manejo de las cerdas de reemplazo.
• Aplique un programa de vacunación completo para reproductoras, teniendo en cuenta que en muchos casos los anticuerpos se transmitirán desde la cerda al lechón y protegerán a la camada.
• Reduzca el estrés antes, durante y después del parto.
• Asegúrese de que las cerdas tienen acceso sin restricciones al agua potable fresca y limpia.
• Después del parto, asegúrese de que todos los lechones tengan acceso a un pezón funcional y que tomen calostro.
• Asegure una ingesta de al menos 100 ml de calostro a las 16 h después del parto (cada lechón se debe haberse alimentado al menos 7 veces durante este período).